Hoy en día las impresoras son muy comunes en cualquier oficina o despacho. Gracias al desarrollo de la computación, hoy muchos podemos tener una conectada a nuestra PC o red, ya sea mediante cables o una conexión inalámbrica, e imprimir sobre papel los documentos o imágenes que necesitamos tener en físico.
Sin embargo, no todas las impresoras son como las que estamos habituados a ver en una PC. Existen muchos tipos para diversos fines específicos, y en este artículo queremos acercarnos a ellos.
Una evolución continua
El desarrollo continuo de la computación y de los roles y tareas a esta ligadas ha determinado que las impresoras hayan evolucionado con igual rapidez y grado de especialización.
Por ello podemos encontrar impresoras dedicadas especialmente a la impresión de dibujos vectoriales, imágenes o texto, lo mismo de láser que de tinta. Es tal el avance al respecto, que incluso podemos hallar impresoras tridimensionales que pueden operar bajo cualquiera de los dos sistemas de impresión.
A pesar de esa elevada disponibilidad, las primeras que pueden venirnos a la mente son las impresoras multifunción, que en definitiva son las más vendidas y las que están dispuestas en muchas oficinas y hogares.
Esas impresoras permiten al usuario no solo imprimir con rapidez, sino también fotocopiar documentos e imágenes, así como escanearlos y digitalizarlos. Hoy parece muy sencillo, pero años atrás una impresora de este tipo era más bien un sueño, ya que la opción mayoritaria eran las impresoras de matriz de puntos, funcionales para ese entonces pero limitadas dada la cantidad de tareas que el usuario quiere y necesita ejecutar desde su PC.
Criterios de clasificación
Normalmente, los tipos de impresoras o clasificaciones de las mismas se establecen atendiendo a varios criterios. Uno de ellos es la escala cromática en la que el dispositivo periférico imprime, que puede ser a colores o en blanco y negro, otro es el tipo de conexión que usa, y por último el número de hojas que es capaz de imprimir en un lapso de tiempo determinado, y la tecnología de la que se vale para hacerlo.
Sobre el tipo de conexión de las impresoras debemos apuntar que la variedad se debe a la existencia de varios protocolos como son el USB, Ethernet, inalámbrico y puerto paralelo. De todos, el más moderno y empleado es el USB, que ha permitido acelerar muchísimo la operación de imprimir.
Amén de todo esto, a continuación referiremos los tipos de impresoras más frecuentes y demandados en el mercado, y algunas de sus características esenciales.
Matriz de puntos
Las impresoras de matriz de puntos, utilizadas habitualmente para actividades comerciales y en pequeñas oficinas, están basadas en una tecnología de impresión sustentada en la decalcación. Este proceso consiste en el golpeo de una aguja o rueda de caracteres contra una cinta entintada, como resultado de lo que se produce la impresión en el papel, siempre ubicado detrás de la cinta.
Así, entre las impresoras de matriz de puntos más populares está la EPSON LX-300, y a pesar de que no se utilizan tanto como antes, merecen ser nombradas como uno de los tipos de impresoras fundamentales.
Chorro de tinta
Desde la aparición de la tecnología en que se sustentan, estas impresoras superaron en calidad y aceptación a las anteriores.
Hoy continúan estando entre las más empleadas, a lo cual contribuye también su condición de económicas y su amigable manejo. Entre sus usos más habituales están la actividad comercial, el trabajo de oficinas, hogares, diseño gráfico e industria.
Las impresoras de chorro de tinta imprimen a partir de uno o varios cartuchos de tinta, cada uno de los que puede incluir los colores principales de la gráfica como magenta, cian, negro y amarillo. Este mecanismo garantiza calidad en las impresiones, al punto de que puede asemejarse a las resultantes de tecnologías superiores, como la laser en color.
Plotters
Los plotters son impresores dedicadas a la impresión de proyectos de gran tamaño, como normalmente lo son los publicitarios, que contemplan gigantografías, carteles comerciales, promocionales y publicitarios.
Basados en la tecnología anterior de inyección de tinta, los plotters garantizan calidad en el resultado final y flexibilidad para llevar el proyecto a ese feliz término.
Algunos modelos permiten imprimir proyectos de hasta 1,60 metros de ancho, y además de para el diseño y la impresión variada de gran formato, son utilizados en la esfera de la arquitectura para el trazado o dibujo de planos.
Láser
Las impresoras láser son las que mejores calidades permiten obtener en las impresiones, razón por la que son empleadas para la preprensa en imprentas de porte pequeño.